「暗（くらがり）峠奈良街道」沿いの「追分梅園」（奈良市大和田町）で2月27日から、観梅会が開催される。

　「暗峠奈良街道」は奈良（平城京）から生駒山を越えて大阪（難波）に至る道。同梅園は矢田丘陵北端に位置し、4ヘクタールの斜面に主に4種（白梅・足利・淋州・鶯宿）の梅の木、約700本が植えられており、白やピンク色の花を咲かす。

　同園は、1967（昭和42）年に開園し、当時は数千本の梅が植えられ名所になっていたが、20年前に2千本もの梅が枯死するアクシデントに見舞われ一時休園していた。地域の人々が、土地改良や梅の若木の植樹等の努力を重ね、数年前から観梅会を再開していた。

　今年はコロナ禍によりこれまでのような売店出店はないが、同園隣りの広場「追分パーク」にはベンチやテントを設け、弁当を食べたり休憩したりできる。遠く東に連なる青垣の山々と奈良の町を見下ろす眺望も楽しめる。

　主催する奈良追分コミュニティ代表理事の大石正さんは「若木もようやくたくさんの花芽を付けるようになった、馥郁（ふくいく）たる梅の香りを楽しんでほしい。広場では間もなく菜の花や大和橘の新芽も顔をのぞかせる」と話し「遮るものもない大空の下、観梅や眺望で心も体もリフレッシュしてほしい」とほほ笑む。

　開園時間は10時～15時。入園無料。3月14日まで。