奈良を盛り上げるキャラクター｢まんとくん｣と、葛城市のマスコットキャラクター｢蓮花（れんか）ちゃん｣が7月13日、近鉄奈良駅北側に位置する花芝商店街のプラザ花芝（奈良市花芝町）で行われたダンスの練習に参加した。

鏡を見て決めポーズの確認

　練習は、23日に開催される｢マイケル・ジャクソン ダンス トリビュート｣に向けたもの。同商店街の地蔵盆祭りの一環で行うダンストリビュートは、飲食店を営む奥本雅史さんの提案で昨年初めて開かれた。マイケル・ジャクソンの｢Beat It（ビートイット）｣に合わせて定められた時間にゲリラ的にダンスを披露する。

　昨年も参加したまんとくんの紹介で参加することとなった蓮花ちゃん。きれのある動きを見せるまんとくんに指導を受けて鏡の前で決めポーズの確認。その後、奥本さんの指導の下、一般参加者も一緒に練習を行った。蓮花ちゃんのダンスを見た奥本さんは｢初めてとは思えない｣と絶賛。2人はうれしそうな様子を見せていた。

　ダンストリビュート当日は、同商店街の飲食店による屋台や、｢ちびっ子ゲームコーナー｣などの催しも行われる。今日現在までに、2歳～78歳の幅広い世代から申し込みがあるという。｢一人でも多くの世代、多くの人に参加してもらいたい｣と奥本さん。

　開催は16時30～、17時30分～、18時30分～。ダンス練習用の動画はユーチューブで閲覧できる。当日は50人ほどの参加者を見込み、飛び入り参加も受け付ける。